Frihandeln lockar i skuggan av tullkaos

Geopolitisk oro och globalt tullkaos gör att allt fler företag söker nya vägar ut i världen. Utvecklingen märks inte minst hos Business Sweden som har uppdraget att hjälpa svenska företag att göra affärer utomlands.

– Frihandeln är en jätteviktig konkurrensfördel, inte minst för små och medelstora företag som vill hitta nya kunder på nya marknader, säger Elin Hagberg, tillförordnad chef för exporttekniska avdelningen på Business Sweden.

På EU:s inre marknad kan svenska varor och tjänster röra sig fritt, men frihandelsavtal ökar möjligheterna för svenska företag att göra affärer även utanför EU. Sverige sluter inte några egna frihandelsavtal utan omfattas av överenskommelser som EU förhandlar fram för alla medlemsstaters räkning. För närvarande har EU frihandelsavtal med exempelvis Japan, Kanada, Moldavien, Sydkorea och Vietnam. 

Frihandeln är viktig för många svenska storbolag, men det finns även små företag som har upptäckt fördelarna. Ett exempel är Tekotryck i Sölvesborg som med stor framgång exporterar svensktillverkade disktrasor som pryds av klassiska svenska motiv (tänk dalahästar) till Sydkorea.

– Sveriges handel med Sydkorea har dubblerats sedan vi fick ett frihandelsavtal, samma sak gäller efter frihandelsavtalet med Kanada. Det visar vilken effekt frihandeln har för exporten, säger Elin Hagberg.

Frihandeln ska göra det enkelt för företag att internationalisera sin verksamhet – men det finns hinder på vägen.

– Större bolag har ofta medarbetare som bara jobbar med exportaffärer, men det kan vara svårt för ett mindre bolag att avsätta samma resurser. Men då finns Business Sweden, och vi har ett uppdrag att hjälpa till och att guida, en tjänst som till stor del är kostnadsfri för små och medelstora företag, säger Elin Hagberg.

– Ofta är det frågor om så kallade ursprungsregler som skapar störst huvudbry för företagare som vill satsa på frihandel. Elin Hagberg förklarar:

– Ursprungsreglerna är grunden för att kunna använda ett frihandelsavtal. Du måste kunna visa att din produkt har sitt ursprung i EU. Komplexa värdekedjor kan försvåra möjligheterna att uppfylla ursprungsreglerna, men här kan Business Sweden hjälpa till att tolka reglerna.

Fler länder är på gång att teckna frihandelsavtal med EU. Efter runt 25 år av förhandlingar har EU-kommissionen lagt fram ett färdigt avtal till frihandel med de så kallade Mercosurländerrna – det vill säga Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay.

– EU-kommissionens förslag innebär att handelsreglerna ska skiljas ut från det politiska samarbetsavtalet i ett separat interimsavtal. Syftet är att dessa regler då skulle kunna träda i kraft snabbare, eftersom beslutsprocessen är enklare för frihandelsreglerna. Den politiska delen av samarbetsavtalet måste ratificeras av samtliga medlemsstaters parlament, vilket är en process som kan dra ut på tiden, säger Åsa Sandström, ämnesråd på Kommerskollegiums enhet för EU:s handelspolitik.

Vid samma tillfälle lade kommissionen även fram förslag till färdig avtalstext för ett moderniserat frihandelsavtal med Mexiko.

Organisationen Svenskt Näringsliv beskriver avtalet som en milstolpe som kommer att ha stor ekonomisk betydelse. Ungefär 60 000 europeiska företag exporterar till Mercosurländerna.