I en tidigare artikel skrev vi om Hyperloop, en helt ny typ av transportsystem där människor och gods skickas i en farkost som färdas i ett vakuumrör. Nu är det redan dags för nästa innovation.
Gravitationen har hittills hållit bilister och konsumenter på marken. Men snart kan det vara slut på trängseln i storstädernas rusningstrafik och väntetiderna på transporter i glesbygden.
Kring begreppet UAM (Urban Air Mobility) samlas nu industri, forskare och myndigheter, framför allt i USA, för att utveckla säkra och effektiva transportsystem i luften med allt från små drönare som levererar enstaka paket, till större taxidrönare som kan ta passagerare. Forskningen handlar om både bemannade och obemannade farkoster för person- och varutransporter.
Ett kontrakt mellan den amerikanska rymdmyndigheten Nasa och taxiföretaget Uber undertecknades tidigare i år.
Avtalet innebär bland annat att Uber kommer att dela sina planer för luftburen samåkning i trafikbelastade storstadsmiljöer med Nasa, som i sin tur bidrar med den senaste forskningen. Det handlar bland annat om simulerade miljöer för att se hur transporter med vertikala starter och landningar fungerar i trånga stadsmiljöer.
Stort fokus i utvecklingen av nya luftburna transportsätt hamnar givetvis på säkerhet i redan hårt belastade luftrum. Men lika viktigt är också miljöaspekter, såsom utsläpps- och bullernivåer.
UAM väntas revolutionera världens transportsystem och påverka människors livsstil lika mycket som mobiltelefonerna har gjort, bedömer Nasa.