Stress er noe vi alle kjenner igjen. Det er naturlig og uunngåelig. Vi er bare mennesker, og vi mennesker reagerer nå en gang på situasjoner som vi oppfatter som farlige. Det har vi gjort siden vi levde som jegere og sankere på savannen, og trengte økt kortisol i blodet og frigjøring av fettsyrer for å overleve. Problemet er bare at stress som leder anno 2018 svært sjelden handler om å flykte fra sultne løver eller sloss mot sabeltanntigre. Samtidig reagerer kroppen forholdsvis likt. Den forbereder seg på å flykte eller slåss, ikke på å holde en presentasjon eller naile det viktige Kundemøtet.
Umulig å unngå - mulig å takle
Stress kan være positivt i kortere perioder - det skjerper oss og gjør at vi presterer bedre. Men å stresse for mye og for lenge kan være svært skadelig - både for helsen og prestasjonene våre. Selv om stress er vanlig er vi alle unike, det som er viktig er å finne måter å takle stress på som passer for deg. Her er noen beroligende tips:
Pust dypt
Det enkleste er ofte det beste, og i stressende situasjoner er noe av det enkleste du kan gjøre å aktivt endre pusten. Fokuser på å puste rolig og dypt, med lang utpust. Dette sender signaler til hjernen om at det ikke er fare på ferde, og den tar hintet og roer ned de andre stressreaksjonene, som å pumpe kortisol ut i kroppen. Pusten er et viktig verktøy for å holde seg frisk, og å lære god pusteteknikk kan gi deg mange helsemessige fordeler.
Se på stress som at du er skjerpet og ønsker å gjøre ditt beste
Enklere sagt enn gjort kanskje, men dersom du klarer å se de kroppslige reaksjonene som tegn på at du forbereder deg på å NAILE et kundemøte eller LEVERE til deadline, kan det ha stor betydning. Teknikken kalles «anxiety reappraisal» , eller kanskje «angst-revurdering» på godt norsk, og handler om å endre oppfatning av det du opplever. I følge en studie fra Harvard Business School er denne teknikken mer effektiv i å håndtere stress enn å aktivt forsøke roe seg ned.
Vær som Wonder Woman
Vi kommuniserer med andre gjennom kroppsspråk, men vi kommuniserer også med oss selv! Forskere ved Harvard har funnet en klar link mellom kroppsspråk og hormonnivå, som er viktig for å takle stress. Wonder Woman må jo sies å takle stress rimelig bra - kanskje det er derfor hun har fått en egen positur oppkalt etter seg? For ved å stille deg i en såkalt «Wonder-Woman-positur» i to minutter kan du redusere stressnivået betraktelig (Å jada, posituren funker like godt på menn!) Sett hendene på hoftene, løft haken og skyt brystet ut. Stå sånn i minimum to minutter. Om du føler det blir litt i overkant, kan du og din indre Wonder Woman gjemme dere på toalettet mens du gjør øvelsen. Å stå slik vil faktisk påvirke hormonene dine, senke kortisolnivået og øke testosteronnivået så du kan takle enhver oppgave, enten det er en viktig power-point-presentasjon eller å redde menneskeheten fra Ares onde planer.
Se film om kroppspråk her
Drøm deg tilbake til lykkeligere dager
En studie fra Nature Human Behaviour fant at det å fokusere på et lykkelig minne reduserer stress. Det gir en direkte og umiddelbar effekt på HPA-aksen (hypotalamus-hypofysen-binyrene), som er sentral i stressreaksjoner. Forskere har altså funnet ut at det å fokusere på et konkret og lykkelig minne demper denne reaksjonen. Forsøkspersonene fikk målt ulike stressreaksjoner når de tenkte på et lykkelig minne og et nøytralt minne, og det var klare fordeler ved å tenke på et lykkelig ett.
Les mer om lykkelige minner her
Ta en iskald dusj
Dette krever altså at du har tilgang til dusj, men har du det så kan du senke stressnivået på 30 effektive, dog ubehagelige, sekunder. Sjokket du får når det iskalde vannet treffer kroppen, skaper nemlig en form for stress, men en positiv form, som hjelper deg å takle det negative stresset. Du tar dypere pust - fordi du gisper av kulde - og øker dermed oksygennivået. Nivået av glutation - som er en antioksidant - økes betraktelig, og dette reduserer stress. I tillegg synker nivået av urinsyre i blodet, noe som også har positivt effekt på stress. En iskald dusj styrker immunforsvaret og har effekt på nervesystemet (ingen bombe, akkurat). En studie gjort ved University of Virginia har også vist at en kald dusj stimulerer en del av hjernen som er ansvarlig for følelsen av lykke.